高齢期に孤独を感じるとき

年齢を重ねて人と会う機会が減ったときは、気持ちの問題だけでなく、聴こえ方や移動の大変さも関わっている場合があります。交流の数より、今の自分が無理なく話せる方法を考えてみます。

一人でいることと、孤独は同じではない

「社会的孤立」は人との役割や接点が少ない状態、「孤独」は望むつながりと実際のつながりの間に隔たりがあり、つらいと感じることです。[3] 一人暮らしでも満ち足りている人はいますし、家族と暮らしていても話を分かち合えず寂しい場合があります。訪問の回数だけでは、その人に必要な支えは分かりません。

静かに一人で過ごしたい時間を守ることと、困ったときに連絡できる人がいることは両立します。「誰かと会うべきか」より、寂しさを話したいのか、外出を手伝ってほしいのか、ただ安心して一緒にいたいのかを分けると、求める接点が具体的になります。

会いたくないのか、会うのが大変なのか

説明用の場面として、知人の集まりに行っても会話が聞き取りにくく、笑って合わせるだけで疲れ、次から断るようになった場合を考えます。外からは人付き合いが嫌になったように見えても、本人は聞き返すのが申し訳ないのかもしれません。

歩く距離、乗り物の乗り換え、会場の騒がしさ、トイレの心配なども、参加のしやすさを変えます。「もっと出かけたら」と勧める前に、何があれば行きやすいかを本人と話せます。

一度にたくさんの人と会わなくてよい

大人数が疲れるなら、静かな場所で一人と短く会う、家で電話をするなど、別の接点を選べます。「一時間は難しいけれど、少しお茶を飲みたい」「静かな席だと話が聞きやすい」と、過ごしやすい形を伝えることもできます。

地域の集まりを使う場合も、一度見てから続けるか決めてかまいません。移動や参加の方法は、地域包括支援センターや市区町村の窓口に尋ねられます。自分だけで場所を探し、申し込みまで進めるのが難しければ、そのことから相談できます。[2]

家族との連絡に、どんな時間がほしいか

家族と毎日連絡していても、薬や安否の確認だけで寂しさが残ることがあります。話せるなら、「体調のことだけでなく、最近あったことも少し話したい」と伝えてみます。長電話が難しい相手なら、写真を一枚送り合う、次に話す日を決めるなど、互いに続けやすい方法を考えられます。

家族だけを頼りにすると、忙しい日に支えが途切れることもあります。近所で挨拶する人、趣味の知人、暮らしを相談できる担当者など、違う役割のつながりを持つ考え方もあります。誰とでも親しくなる必要はありません。

WHOは、つながりを、関係の数や頻度だけでなく、交換される支援と、やり取りの質からも捉えています。[3] 用事は頼めても気持ちを話せない、楽しく話せても困ったときは頼れないなど、役割は異なります。相手を増やすことだけでなく、今ある関係にどんな時間が欲しいかを考えられます。

聴こえや体調も、相談してよい

国立長寿医療研究センターは、難聴の原因や補聴器の利用について案内しています。聞こえにくさは年齢だけで決めず、耳鼻咽喉科などで相談できます。急に聞こえなくなった場合は、早めの医療が必要です。補聴器も、自分に合うかを確認せず買うだけで解決するとは限りません。[1]

孤独に落ち込みや眠れなさ、食欲の低下が重なっている場合も、医療へ相談してください。心理相談では、会いたいけれど人に迷惑をかけそうという気持ちや、大切な人を失った寂しさを話せます。人付き合いを頑張るためではなく、今の暮らしでどんな支えがほしいかを考える場所にできます。

参考・引用文献

1. 国立長寿医療研究センター「補聴器は何歳から必要？」
2. 厚生労働省：地域包括ケアシステム・地域包括支援センターの案内
3. World Health Organization. (2025). Social connection. Questions and answers, 30 June 2025.