ヤングケアラーとして負担を抱えているとき

家族の世話をしていて、自分の勉強、休息、友人との時間が取れないときは、そのことを相談できます。家族を大切に思う気持ちと、手伝う量を減らしたい気持ちが一緒にあってもかまいません。

家族を支える役目には、見えにくいものもある

食事や掃除、きょうだいの世話だけでなく、通訳、病院への付き添い、気持ちが不安定な家族の話を長く聴くことなども、時間と力を使います。家族の様子が気になり、外にいても連絡を待ち続けている場合、作業をしていない時間も休めないことがあります。

説明用の場面として、夜に家族への対応が続き、翌日の授業で眠くなる場合を考えます。このとき「勉強を頑張れない」という話だけでは、家で何が起きているか伝わりません。「夜、家族の対応で何度も起きています。朝の授業に出るのが難しいです」と、生活への影響を知らせることができます。

同じ一時間の世話でも、あらかじめ決まった時間に誰かと交代できる場合と、いつ呼ばれるか分からず外出できない場合では、暮らしへの影響が違います。作業の長さだけでなく、代わる人がいるか、休む予定を持てるか、授業や友人との時間を諦めているかも大切です。「ほかの人より短いから大したことはない」と比べなくてかまいません。

家族の役に立てたうれしさや、世話を通して身についたことがあっても、負担がなくなるわけではありません。こども家庭庁の案内も、ケア経験の受け止め方には違いがあることと、学業や睡眠などへの影響の両方を示しています。家族を嫌いになって初めて支援を頼める、ということではありません。

相談するために、名前を決めなくていい

ヤングケアラーという言葉に当てはまるか迷っていても、今の困りごとを話せます。誰の世話をしているか全部書き出すより、「家を空けられず放課後の補習に出られない」「進学のために家を離れてよいか悩んでいる」など、自分ができなくなっていることから伝える方法があります。

学校の先生やスクールカウンセラー、大学の相談室、自治体の子ども・若者の窓口などに話せます。こども家庭庁の相談窓口検索では、地域や支援の内容、18歳以上への対応の有無などから探せます。18歳になったら急に困りごとがなくなるわけではないので、年齢に合う相談先を一緒に探してもらえます。

家族に知られたら困るときは、先に伝える

「家のことを外で話したら裏切りになる」と感じることがあります。でも、本人の暮らしを助けてもらう話と、家族を大切にしないことは同じではありません。相談先が家族へ連絡することが心配なら、「家族に伝える前に、どう進むかを私にも説明してほしい」と話せます。安全に関わる場合など、秘密にできないこともあるため、詳しく話す前に確かめられます。

最初の相談で、家族への支援や学校での対応がすぐ決まるとは限りません。次に誰と話せるか、いつ連絡が来るかを聞いておくと、一人で待ち続ける負担を減らせます。担当先が違った場合も、自分で探し直すことが難しいと伝え、次へのつなぎ方を相談できます。

本人のつらさを話すだけでは、夜の世話そのものは減らないことがあります。逆に、家族がサービスを使えても、長く「自分がいなければ」と感じてきた人には、離れて過ごす怖さが残る場合があります。生活上の手助けと、罪悪感や将来の悩みを話す支えは、どちらか一つに選ばず使えます。大人や支援者が担える用事を探すことを、若い本人だけの宿題にしないことも大切です。

自分のための時間を、望んでよい

「部活に出たい」「友人と帰りたい」「今日は朝まで眠りたい」といった希望も話せます。家族の世話を全部やめるか、そのまま続けるかの二択でなく、ほかの人やサービスが代われる部分を探すためです。家庭の医療や介護、生活費に関わる支援が必要なら、心理相談だけで抱えず、福祉や医療ともつながっていきます。

ALVARAでは18歳以上の本人が、負担や罪悪感、将来の迷いを相談できます。18歳未満の場合は、学校や子ども・若者向けの窓口などを利用してください。家で安全を保てない場合は、年齢や名称を自分で判断して待たず、信頼できる大人や緊急の支援へ知らせることが必要です。

参考資料・引用文献：こども家庭庁「ヤングケアラー相談窓口検索」 ／ こども家庭庁「ヤングケアラーのこと」